На следующее утро «Земля, Море, Воздух» пристал к соседнему с Комодо острову Ринка. Здесь нас ожидало в некотором смысле дежавю, мы вновь приехали смотреть на драконов комодо. Теперь знакомство с комодо предстояло тем, кто впервые взошел на корабль лишь вчера и не был с нами днем ранее на острове Комодо. Для «новобранцев» все было впервые, основная же часть группы уже вдоволь насмотрелась на ящеров накануне и поэтому не испытывала особого воодушевления. Но и оставаться на корабле в одиночку никому не хотелось, поэтому весь состав круиза выгрузился на остров.

Разница в популяции драконов между островами Комодо и Ринка невелика: на Комодо живет 1700 особей, на Ринка – 1300. Тем не менее, нам почему-то сразу показалось, что на Ринка мы комодо не встретим. Предчувствие это было таким сильным, что поначалу мы с Арченой подумывали, как бы вообще увильнуть от трекинга по жаре. Ситуацию спасло только то, что у меня с собой был зонтик, под которым Арчена спряталась от солнца. Мы пошли.

Ринка оказался не таким красивым островом, как Комодо. На Ринка мы не увидели столь живописных пейзажей, обилия зелени и рельефных бухт. И дракон не ждал нас на самом видном месте, как это было на Комодо. Мы встретили группу с другого корабля, которая сообщила нам, что видела в джунглях только дикого буйвола и приготовились к скучному путешествию без всякой цели.

Вскоре мы действительно встретили буйвола. А чуть позже – и маленького комодо. Вероятно, детеныш жил еще на деревьях и лишь иногда спускался на сушу. Он прошел недалеко от нас к ручью и перебрался на его другую сторону. Без особого интереса я сделал несколько кадров малыша. Мы были уверены, что на этом встреча с комодо на Ринка для нас закончилась.

Вскоре мы приблизились к конечной точке маршрута, где возле побережья стояли на сваях два дома местных жителей. Прямо у нас под носом, возле порога дома лежали три огромных ящера: две особи – одна на другой и третья – чуть в стороне от «сладкой парочки». Встреча с огромными ящерами была совершенно неожиданной.

Гид пояснил нам, что комодо часто приходят к человеческому жилью на запах пищи. Получив еду, они тут же дремлют. При этом комодо напрочь лишены способностей к дрессировке и привычки к людям, домашних животных из них никогда не выйдет. Перефразируя известную поговорку: «сколько комодо ни корми, все равно в джунгли смотрит».

Вскоре у соседнего дома появился еще один хищник. Таким образом, если на острове Комодо мы встретили всего одного дракона, то на острове Ринка перед нами распластались аж четыре здоровенных особи! Драконы, видимо, были сыты, потому что не проявляли к нам никакого интереса.

Теперь у каждого участника группы было предостаточно времени для фотосессий, без снимков с комодо не остался никто. Интерес быстро насытился, туристы ушли вслед за егерями. И тут я вдруг обнаружил, что мы с Арченой остались возле комодо только вдвоем, никакие рейнджеры с рогатинами нас не охраняли. Сразу вспомнилось о том, что скорость бега комодо на короткие дистанции – 40 километров в час.

Арчена попросила меня встать перед комодо, чтобы сделать снимок на фоне дракона. Я исполнил ее просьбу. Но расслабленному позированию мешало сознание того, что за спиной у меня трехметровая тварь с острыми зубами и ядовитой слюной. Фотосессия вышла короткой, я предложил Арчене поскорее убраться с этого места. Дракон сопроводил нас своим немигающим зловещим взглядом, но атаковать не стал. Видимо, и в самом деле, был сыт.