В 8 утра десант туристов с нашего корабля высадился на острове Комодо. Бухта Комодо оказалась самой красивой из всех островов, на которых мы побывали во время этого путешествия. Мы плыли по ней в предчувствии интересного приключения.

Гигантские ящеры по имени Комодо проживают на пяти островах. Самая большая популяция – 1700 особей живет на острове с таким же названием Комодо, к нему и причаливают все круизные суда. Еще 1700 особей живет на соседних островах: 1300 – на острове Ринка, 1000 – на острове Флорес, 300 – на острове Падар и 100 – на совсем маленьком островке Мотан. Популяция комодо с каждым годом сокращается.

Комодо – древнейшая рептилия на земле, ровесница змей и крокодилов. Миллионы лет назад они переселились из моря на сушу, но до сих пор умеют отлично плавать и иногда даже переплывают с острова на остров. Комодо жили на Земле в одно время с динозаврами, но динозавры вымерли, а комодо каким-то чудом уцелели. И даже извержение вулкана Тамбора всего в 150 километрах от острова Комодо не погубило их!

Несмотря на неказистый вид, комодо умеют быстро бегать. На коротких дистанциях они развивают скорость до 40 км в час, поэтому у человека нет шансов выиграть забег у комодо наперегонки. Это опасные твари, обладающие острыми зубами и ядовитой слюной, их пищей становятся даже дикие буйволы. В ареале обитания комодо нет хищников крупнее и опаснее их самих, поэтому боятся они только других комодо. Среди этих драконов каннибализм – не редкое явление.

Больше всего меня поразила информация о материнстве комодо. Самки откладывают яйца в укромном месте, где жизнь ящеров созревает на протяжении девяти месяцев. На этом материнские обязанности и инстинкты самки заканчиваются. Когда детеныши комодо вылупляются из яиц, то первым делом разбегаются по соседним деревьям. Если мамаша заметит их, то тут же слопает, потому что уже не будет помнить, что это ее дети. Далее в течение нескольких лет маленькие ящеры комодо живут в одиночку на деревьях, питаются насекомыми и прячутся от ястребов и других комодо. Из тридцати детенышей до зрелости доживает один или два, не больше. При таком воспитании и обращении от комодо, конечно же, трудно ожидать любви и нежностей.

Перед высадкой на остров гид сообщил, что нас разделят на несколько групп и к каждой приставят двух егерей с рогатинами из числа местных жителей. Без охраны продвигаться по острову опасно для жизни. Самое строгое предупреждение относилось к женщинам. Если кто-то из них находится в периоде менструации и отправится на остров, то тем самым подвергнет риску себя и всех остальных участников экспедиции, комодо чувствуют кровь за 10 километров. Почуяв женщину с месячными, к ней сбегутся все ящеры острова. И тут уж двух егерей охраны может оказаться не достаточно.

Всех нас, конечно же, интересовал вопрос, как много туристов в прошлом уже слопали комодо. Но тут нас ждало разочарование. Оказалось, что за все годы путешествий на острове Комодо пропал лишь один турист из Голландии. Было это почти тридцать лет назад. Да и то никто точно не может сказать, что с ним случилось, потому что турист пропал без вести. Правда, случаи нападения комодо на местных жителей тоже случались. Одного из них лишь недавно вытащили с того света в госпитале на Бали, благодаря новейшей вакцине. Так что шутки с комодо плохи!